왜 살아있는 균이 문제가 되는가
유산균이 장에서 하는 좋은 일은 모두 균이 장 점막 안쪽에 머문다는 전제 위
에 있습니다. 장벽이 손상되거나 면역이 이 균을 통제하지 못하면 균은 점막을 넘어 혈액으로 이동합니다. 이것을 세균 전위라고 부르며, 락토바실러스 균혈증, 사카로마이세스 진균혈증 같은 사례가 여기서 나옵니다. 발생률은 매우 낮지만 발생하는 대상은 정해져 있습니다.
피해야 하는 대상 네 가지
| 대상 | 구체적 예 | 위험 기전 |
|---|---|---|
| 면역저하 | 항암 치료, 장기이식 후 면역억제제, 고용량 스테로이드, 진행된 HIV | 균 통제 실패로 감염 |
| 중증 장질환 | 활동기 크론병 궤양성 대장염, 단장증후군, 심한 장벽 손상 | 장벽 틈으로 세균 전위 |
| 급성 췌장염 중증 장염 | 중증 급성 췌장염, 장허혈 의심, 장폐색 | 장허혈 악화, 사망률 증가 보고 |
| 유당불내증 알레르기 | 유제품 대두 유래 부형제, 반복 두드러기 | 알레르기 및 소화 반응 |
면역저하 환자
항암 치료로 호중구 수치가 떨어진 환자, 이식 후 면역억제제를 쓰는 환자는 치료 기간 동안 유산균 제품과 생 발효식품을 제한하는 것이 대부분 병원의 지침입니다. 특히 중심정맥관이 삽입된 중환자실 환자에게 사카로마이세스 보울라디 제제를 투여한 뒤 진균혈증이 발생한 증례가 반복 보고되어, 여러 나라 지침이 이 조합을 명시적으로 피하도록 권고합니다.
중증 장질환 환자
염증성 장질환에 특정 균주가 관해 유지에 도움이 된다는 연구는 있습니다. 그러나 이는 관해기에 검증된 균주를 정해진 용량으로 쓴 결과이지, 활동기 환자가 시판 유산균을 임의로 먹어도 된다는 뜻이 아닙니다. 장 절제로 단장증후군이 있는 환자에서는 D 젖산 산증이라는 드문 합병증도 보고됩니다.
급성 췌장염
가장 강력한 근거는 2008년 란셋에 실린 네덜란드의 PROPATRIA 시험입니다. 중증 급성 췌장염 환자에게 다균주 프로바이오틱스를 투여한 군에서 사망률이 위약군보다 유의하게 높았고 장허혈 발생도 많아 시험이 중단되었습니다. 이후 급성 췌장염에서 프로바이오틱스는 권고하지 않는 것이 표준입니다.
유당불내증과 알레르기
많은 제품이 유제품 배지에서 배양되고 탈지분유, 유청, 대두 유래 성분을 부형제로 씁니다. 원재료명 확인이 필수이며, 복용 후 두드러기, 가려움, 입술 부종이 반복되면 즉시 중단해야 합니다.
의사 상담이 필요한 경계 대상
위 네 그룹만큼은 아니지만 자가 판단으로 시작하면 안 되는 경우입니다. 심장판막 질환이나 인공판막 환자(드문 심내막염 보고), 수술 전후 환자, 소장세균과다증식 환자(팽만 악화 가능), 히스타민 불내증 환자(일부 균주가 히스타민 생성), 그리고 미숙아와 신생아입니다. 미숙아에 대해서는 2023년 미국 FDA가 프로바이오틱스 관련 사망 사례를 근거로 경고를 발표한 바 있어, 병원 밖에서 임의로 먹이는 것은 금물입니다.
결론
건강한 성인에게 프로바이오틱스는 안전합니다. 문제는 건강식품이라는 분류가 주는 안심감입니다. 면역이 떨어졌거나, 장이 손상되었거나, 급성 복통이 있거나, 알레르기 체질이라면 그 시기만큼은 유산균을 약처럼 취급하고 의료진에게 확인받는 것이 맞습니다.
자주 묻는 질문
항암 치료가 끝나면 바로 다시 먹어도 되나요?
혈액 수치가 정상 범위로 회복되고 담당 의사가 확인한 뒤 소량부터 시작하는 것이 일반적입니다.
과민성 대장증후군도 피해야 하나요?
금기 대상은 아닙니다. 다만 가스형이라면 팽만이 심해질 수 있어 소량으로 시작해 반응을 관찰하는 것이 좋습니다.
유산균 대신 발효식품은 괜찮나요?
중증 면역저하 시기에는 병원에서 생 발효식품 자체를 제한하는 경우가 많습니다. 의료진의 식이 지침을 따르세요.
